委任统治是1918年11月第一次世界大战结束后，帝国主义战胜国所建立的通过国际联盟对战败国的殖民地进行再分割和统治的一种制度。委任统治制度作为一个历史事实，标志着一次大战后帝国主义殖民统治总政策的一种新动向，即国际化地解决殖民地统治问题；标志着第一次世界大战后帝国主义战胜国维护殖民统治出现了新的形式，即在国际联盟监督下、按国际法貌似公正地解决列强纠纷以避免更大国际冲突的形式。这种形式，取代了过去那种由几个帝国主义国家私下瓜分、直接兼并殖民地的形式。说到底，这种制度对殖民地来说只不过是“才离狼窝，又入虎口”。因此，列宁尖锐地指出：委任统治制度是委托帝国主义对殖民地实行“盗窃和抢劫的权利”。