达尔富尔位于苏丹西部，与乍得接壤，那里混居着黑人与阿拉伯人。与南苏丹不同，达尔富尔地区几乎所有的居民都是穆斯林，不论是非洲黑人还是阿拉伯人，他们多信仰伊斯兰教，而且分属于不同的部族，彼此之间相互通婚，血统和身份不断发生着变化。在70年代旱灾发生之前，达尔富尔地区内的各部族基本都能和平共处，并没有相互对立。达尔富尔是在资源争夺和暴力冲突中才逐渐形成了阿拉伯人与黑人的分野，遂形成了两派的对立。2003年2月，达尔富尔地区由黑人居民组成的“苏丹解放军”和“正义与公平运动”以政府未能保护他们免遭阿拉伯民兵袭击为由，发动了反政府的武装斗争。根据联合国公布的数字，这一地区的战乱已造成1万多人死亡，近百万人流离失所，大批难民逃入邻国乍得避难。即将到来的雨季将使那里的人道主义形势进一步恶化。世界卫生组织7月1日在日内瓦警告说，苏丹西部的达尔富尔地区在7、8两月可能将有数万人死于痢疾、疟疾和霍乱。