黄河下游地区的新石器时代晚期文化，因1959年发掘的山东泰安大汶口遗址而得名。主要分布在山东省泰山周围地区，东达黄河之滨，北抵渤海南岸，西到鲁西平原东部边缘，南及江苏省淮北一带。大汶口文化分为三期，早期为公元前4200—前3600年；中期分为公元前3600—前3100年；晚期为公元前3100—前2600年。大汶口文化中、晚期的墓葬出现严重的贫富分化，一些富有的大墓，墓穴规模宏大，使用木椁葬具，有大量精美的陶器和石骨器，有些多达一百多件，而且还有精美的玉器和象牙器等。而那些十分简陋的小墓，墓穴仅容一具尸骨，随葬品只有一两件豆、罐之类的陶器，有的甚至一无所有。大汶口墓地大墓与小墓的这种反差，说明大汶口居民内部已出现财富和社会地位上的分化。在大汶口文化中晚期发现有“炅”、“钺”、“斤”等陶文符号。