东汉高密（今山东高密）人。字康成。少不好为吏，先入太学，习今文经《京氏易》、《公羊春秋》，及《三统历》、《九章算术》。又从张恭祖学《周官》、《礼记》、《左传》、《古文尚书》等古文经。后入关中，拜马融为师。游学十余年，回乡聚徒讲学，弟子达数千人。不久因受党祸牵连，遭禁锢，遂闭门不出，潜心研经。兼修今古文，遍注群经。著有《天文七政论》、《鲁礼禘祫义》、《六艺论》、《毛诗谱》、《驳许慎五经异义》、《答临孝存周礼难》等书，共百万余言，世称“郑学”，为汉代经学的集大成者。古文因马融、郑玄显于世。后人称经学家郑众为先郑，郑玄为后郑。