一战后的十年，满目疮痍的欧洲百废待兴，电影业进入低谷。美国电影以此为契机，开启了好莱坞第一个黄金时代。1927年5月4日，在美国电影艺术与科学学院成立的宴会上，由与会者提议发起，并于1929年5月16日在好莱坞举行第一次授奖典礼。当时参会的人约270人。第一个奥斯卡金像奖颁发给了埃米尔·杰林斯（Emil Jannings），他获得了第一届奥斯卡最佳演员奖。奥斯卡奖从颁发的最初开始，就受到了电影业及大众的高度关注，传媒也积极参加转播。在第二届典礼上，洛杉矶电台进行了一小时的实时现场转播。从此，每年的颁奖会都有媒体进行相应报道。1929年五月十六日第一届奥斯卡奖举办一直到今天，奥斯卡奖就成为美国影艺学院的“主营业务”和该机构的代名词。