着世界人民反对南部非洲的种族主义压迫制度的呼声越来越高，1973年联合国大会通过决议，号召人们从1973年12月10日起，用10年时间展开反对种族主义和种族隔离的行动。1977年12月26日联大又通过了确定举行第一次反对种族主义世界大会时间的决议。2001年8月31日至9月7日，第三届联合国反对种族主义世界大会在南非东部海滨城市德班举行。会议总结历史教训，结合新时期特点，集中讨论当前种族歧视等相关问题，并制订了打击种族主义的措施。来自世界194国家和地区的1.4万名代表，其中包括联合国秘书长安南、35位国家元首和160个国家的外长与会。9月3日，美国和以色列代表团先后宣布退出本届大会，理由是会议严厉批评了以色列镇压巴勒斯坦人民的行为。这次大会是在种族主义、种族歧视的历史影响和余毒尚未肃清，而新形式的种族主义问题又有发展的背景下召开的。纵观人类历史，种族主义严重侵犯了人类的平等与尊严，触目惊心的史实给受害民族、种族造成的心理创伤至今难以弥合。然而，人类似乎并没有从这些不堪回首的历史中汲取足够的教训。20世纪最后15年里，受经济全球化趋势不断加剧的影响，世界范围内贫富差距进一步拉大、失业人数增加、有组织犯罪活动日趋猖獗，偏见、仇外、种族歧视等现象在许多地方重新抬头，一些西方国家的极端分子更是利用因特网等先进科技手段在青少年中大肆散布仇恨和种族主义偏见，使现代社会的发展面临越来越严峻的挑战。种族主义势力兴风作浪已引起全世界崇尚平等的人们的高度警觉。专家们认为，种族主义是造成当今世界几乎所有激烈冲突的罪魁祸首，是一个受政治、经济、文化等诸多因素制约的全球性问题，单靠某个国家或地区组织难以应对，只有世界各国齐心协力才能解决。大会通过了《德班宣言》和《行动计划》，呼吁世界各国采取有效措施打击并最终铲除种族主义。